ここ数十年、がんは台湾を含む世界中で最も重要な医療課題の一つとなっています。
かつては限られた治療法しか存在しませんでしたが、現在では**プレシジョンメディシン（精密医療）**が大きく発展しています。
この進歩の背景にあるのが、「遺伝子」の理解です。
本稿では、遺伝子がどのように発がんに関与するのか、その基本概念を紹介します。
比翼生医ベンチャーキャピタル 医療アフェアーズマネージャー 陳 長溢
遺伝子とは？
「遺伝子（Gene）」という言葉は、古代ギリシャ語の γόνος（gónos）「生まれる・起源」に由来し、
1909年、デンマークの生物学者 ウィルヘルム・ヨハンセン（Wilhelm Johannsen） によって提唱されました。
現代の定義では、遺伝子は遺伝の基本単位であり、生命体を構成する「設計図」や「指令書」を担っています。
外見（身長、顔立ち、肌の色など）だけでなく、心理的・行動的特性にも影響を与えると考えられています。
人間にはおよそ 25,000個の遺伝子が存在し、すべて **DNA（デオキシリボ核酸）**で構成されています。
それぞれの遺伝子は異なるコード配列をもち、生物の発育と機能を制御しています。
すべての細胞は同じ遺伝情報をもっていますが、発達過程に応じて特定の遺伝子のみを選択的に発現します。
がんとは？
人体の発達は、細胞の増殖と再生によって維持されています。
古い細胞や損傷した細胞は新しい細胞に置き換えられますが、
内的・外的要因により、一部の細胞が本来の死滅プログラムを逃れ、制御不能に増殖を続けると腫瘍が形成されます。
腫瘍は身体のあらゆる部位に発生する可能性があり、
血管やリンパ系を通じて他の臓器に転移する性質を持つ場合、**悪性腫瘍（がん）**と呼ばれます。
世界保健機関（WHO）によると、世界では毎年約2,000万件の新規がん症例と約1,000万人の死亡が報告されています【1】。
台湾では、がんは40年連続で死因第1位となっており、
衛生福利部・国民健康署の2020年（民国109年）報告によれば、
人口10万人あたりの粗発生率は517.71、粗死亡率は212.90で、全死亡の**28.98％**を占めています【2】。
特に発生率・死亡率が高いのは、乳がん（女性）、大腸・直腸がん、肺がんです。
遺伝子変異ががん発生を引き起こす
正常な細胞ががん化する背景には、遺伝子の「質的変化」、すなわち**遺伝子変異（Gene Mutation）**があります。
変異の原因には、先天的要因に加え、以下のような外的要因があります：
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物理的発がん物質：放射線、紫外線
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化学的発がん物質：アスベスト、タバコ煙など
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生物的発がん物質：ウイルス、細菌、寄生虫
がんの発生には主に2種類の遺伝子が関与します：
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がん遺伝子（Oncogene）：細胞の異常増殖を促進する。
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がん抑制遺伝子（Tumor suppressor gene）：細胞の過剰増殖を抑制し、アポトーシスを誘導する。
したがって、がん遺伝子が過剰に活性化、あるいはがん抑制遺伝子が失活すると、細胞のがん化が進行します。
ただし、がんは単一遺伝子の変異ではなく、複数の遺伝子変化が時間をかけて蓄積・相互作用することで発生します。
遺伝子解析からプレシジョンメディシンへ
遺伝子データを詳細に解析することで、がんの発症メカニズムをより深く理解し、治療法の最適化につなげることが可能です。
現代の精密医療時代では、従来の外科手術、化学療法（Chemotherapy）、放射線療法（Radiotherapy）、ホルモン療法（Hormone Therapy）、**緩和医療（Palliative Care）**に加え、
分子標的治療（Targeted Therapy）や免疫療法（Immunotherapy）といった遺伝子ベースの治療法が広く活用されています。
次回の記事では、これらの遺伝子情報と治療応用についてさらに詳しく解説します。
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📩 Bryant.chen@be.tworg.app
参考文献：
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世界保健機関（WHO）「Cancer Fact Sheet」.https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer
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台湾 衛生福利部 国民健康署『中華民国109年がん登録報告』
